تقریباً همه در خاندان غلامحسین خان که جد حسنعلی مهران به شمار می آید جزو افراد تحصیلکرده آن دوران بودند و با مدارک تحصیلی خود در بخش های تأثیرگذار استخدام می شدند. در روزنامه های آن دوران نیز با خوشنامی از اعضای این خاندان یاد شده است. مهران اما با بقیه خیلی فرق داشت، نه به این خاطر که به عنوان وزیر اقتصاد و دارایی ایران انتخاب شد بلکه به خاطر دو سال ریاستش بر بانک مرکزی به شهرت رسید.
اردیبهشت ۱۳۹۴ بود که رسانه ها خبر از انتشار کتابی با عنوان«هدف ها و سیاست های بانک مرکزی ایران، از سال ۱۳۳۹ تا ۱۳۵۷» دادند. پیرمرد بالاخره تصمیم گرفت از یکی از حیاتی ترین دوران های زندگی خودش به شکلی کامل تر بنویسد.
حسنعلی مهران رئیس کل بانک مرکزی ایران از چهارم آبان ۱۳۵۴ تا ۲۳ بهمن ۱۳۵۶ بود. او در کتاب خود تلاش کرده قصه بانک مرکزی ایران را بگوید، از آنها که در سال ۱۳۳۹ این بانک را راه انداختند و تا سال ۱۳۵۷ یعنی پیش از انقلاب اسلامی آن را اداره کردند. مهران در مقدمه کتابش نوشته: «این کتاب داستان بانک مرکزی ایران و کسانی است که این مؤسسه را ساختند و آن را از آغاز تا ۱۳۵۷ اداره کردند، مخصوصاً کسانی که در مقام رئیس کل بانک مرکزی، مسئولیت نهایی عملکرد این مؤسسه را در آن سال ها بر عهده داشتند.» اما چرا مهران این کتاب را نوشت؟
شاید هرکسی که آن دوران از تاریخ ایران را دیده باشد و توانایی نوشتن داشته باشد با خودش فکر کند درباره آن دوران بنویسد اما انگیزه حسنعلی مهران برای نوشتن تاریخ بانک مرکزی قدری متفاوت است.
او می گوید: «هنگام بازنشستگی از صندوق بین المللی پول قرار بود در مجلس ضیافتی که طبق سنت صندوق برای کارمندان بازنشسته برپا می شود، نطقی ایراد کنم. در این سخنان نگاهی انداختم به دوران خدمتم در صندوق، مخصوصاً به دوران بازگشت به خدمت در صندوق پس از آنکه اجباراً ایران را ترک کردم. دیدم از آغاز خدمت در صندوق بین المللی پول تاکنون، از طریق اداره ای که در آن کار می کردم با ۵۸ بانک مرکزی دنیا همکاری داشته ام. پایه این همکاری ها همه برمی گشت به ایامی که در بانک مرکزی ایران مشغول به کار بودم. آنچه در زمینه بانکداری مرکزی فراگرفتم از بانک مرکزی ایران شروع شد و همان نیز پایه ای شد که بر اساس آن، کارهای بیشتری در این زمینه در کشورهای دیگر با یاری همکارانم در صندوق بین المللی پول انجام بدهم. این بود که به فکر نوشتن کتاب افتادم». همین جملات مهران به خوبی نشان می دهد که چطور سیستم بانک مرکزی ایران پایه ای برای تنظیم سیستم بانک مرکزی بسیاری از کشورهای دیگر دنیا شد.
اولین اقدام مهران در بانک مرکزی، انتخاب قائم مقام و معاونان کارآمد بود. او که به جای محمد یگانه عهده دار این سمت شده بود، در نظر داشت قائم مقامی از داخل بانک با سوابق ممتد اداری و خبره در امور بانکی انتخاب کند و احمد معمارزاده واجد این شرایط بود. بر اساس گزارش تجارت فردا، بعد از بازنشستگی ضیاء شهیدی از او به عنوان مشاور بانکی دعوت به کار کرد و او به عضویت هیأت عامل درآمد.پس از شهیدی، شاپور معتمدشیرازی از ۲۳ بهمن ۱۳۵۴ به عضویت هیأت عامل رسید. سایر اعضای هیأت عامل بانک مرکزی عبارت بودند از عطاءالله فریدیان دبیرکل شورای پول و اعتبار، شاپور معتمدشیرازی معاون ارزی، جمال حداد معاون اداری، و بهمن همایون معاون اقتصادی بانک. آن دوران یکی از پرچالش ترین دوران های اقتصاد و سیاست کشور بود که با سیاست های بانک مرکزی نیز گره خورده بود.
مهران معتقد است سال های ۱۳۳۹ تا ۱۳۴۱ دوران تأسیس بانک و تثبیت اقتصاد بوده، سال های ۱۳۴۲ تا ۱۳۴۹ دوران توسعه اقتصاد و سال های ۵۰ تا ۵۷ دوران رونق نفت بوده است. نکته جالب توجه اینجاست که مهران صادقانه اقرار کرده سیاست های پولی در دهه ۴۰ با موفقیت و در دهه ۵۰ با عدم توفیق مواجه شده است. نرخ بهره واقعی که در دهه ۴۰ معمولاً مثبت بود، در دهه ۵۰ منفی شد که دلیل آن تورم بالا بود. رشد بالای نقدینگی در آن دوران به سبب بیشتر بودن ریال تزریقی به اقتصاد نسبت به منابع ریالی لازم جهت واردات، موجب افزایش تورم شد و البته افزایش نرخ بهره نیز امکان پذیر نبود. در این دوران سرمایه گذاری به سمت ارز و زمین منحرف شد. به صورت کلی در یک نگاه جامع و بی طرفانه، در این دوره نیز اقدامات زیادی در راستای توسعه کشور صورت گرفت که شاید برخی با توفیق همراه نشد.
